1. Lig'de mücadele eden Kocaelispor'un Süper Lig'e yükselişi, 30. haftada Boluspor'un Fatih Karagümrük'ü 1-0 mağlup etmesiyle kesinleşti. Bitime 4 maç kala gelen sonuç, Kocaeli'de büyük coşku yarattı.

Sezona deneyimli teknik direktör Ertuğrul Sağlam yönetiminde başlandı. Sağlam ile 16 hafta sonunda 10 galibiyet, 2 beraberlik ve 4 mağlubiyet alarak 32 puanla ikinci sırada yer aldı. Ardından bir maçlığına takımın başına geçen Aydın Günaydın ile Boluspor deplasmanında alınan galibiyetle liderliğe yükseldi. 18. haftadan itibaren İsmet Taşdemir'in göreve gelmesiyle yükselişini sürdüren yeşil siyahlılar, devam eden 17 maçta 9 galibiyet, 7 beraberlik ve 1 mağlubiyet alarak liderlik koltuğunu bırakmadı. Yakalanan 14 maçlık yenilmezlik serisi, Süper Lig yolunda önemli bir kilometre taşı oldu.

Kocaelispor'un başarısında büyük pay sahibi olan teknik direktör İsmet Taşdemir, kariyerindeki 2. Süper Lig yükselişini yaşadı. Başarılı teknik adam, geçtiğimiz sezon da Bodrum FK'yı tarihinde ilk kez Süper Lig'e taşıma başarısı göstermişti. 

Son olarak 2007/2008 sezonunda Süper Lig’de mücadele eden Kocaelispor, 2013-2014 sezonunda Bölgesel Amatör Lig’e kadar geriledi. 2016/2017 sezonunda tekrar profesyonel liglere dönen yeşil siyahlılar, daha önce 1979/1980'de Fethi Demircan, 1991/1992'de Güvenç Kurtar ve 2007/2008'de Engin İpekoğlu yönetimlerinde Süper Lig'e yükselmişti.

Şampiyonluk haberinin duyulmasıyla birlikte Kocaeli taraftarı, sokaklara akın ederek coşkulu kutlamalar gerçekleştirdi. Meydanlarda toplanan binlerce taraftar, yeşil siyahlı bayraklar ve meşalelerle Süper Lig'e yükselmenin mutluluğunu yaşadı.

1. Lig’in 35. haftasında Süper Lig’e yükselmeyi garantileyen Kocaelispor, deplasmanda Esenler Erokspor ile karşılaştı. Takımların müsabaka için sahaya çıktığı anda Esenler Eroksporlu futbolcular saha girişinde ikiye ayrılarak Kocaelisporlu futbolcuları alkışlarla karşıladı. Kocaelisporlu futbolcular daha sonra Esenler Eroksporlu futbolcuların arasından geçerek sahaya girdi. Esenler Erokspor kaptanı Sakıb Aytaç da Kocaelispor’un kaptanı Gökhan Değirmenci’ye çiçek takdim etti.

Ligin 35. haftasında konuk olduğu Esenler Erokspor’a 3-1 yenilen yeşil-siyahlılar, maçın ardından 16 yıl sonra yükseldikleri Süper Lig’i kutlamak için Kocaeli'ye geldi. Takımın ve yöneticilerinin bulunduğu otobüsü Kocaeli Valisi İlhami Aktaş, Kocaeli Büyükşehir Belediye Başkanı Tahir Büyükakın, TEM Otoyolu İzmit geçişi Kuruçeşme gişelerde karşılarken takım, beraberindekilerle İzmit Kent Meydanı’na gelerek taraftarla buluştu. Takım kaptanı Gökhan Değirmenci ve forveti Oğulcan Çağlayan şampiyonluğu taraftara armağan etti.