Galatasaray ile Liverpool arasındaki dev mücadele, bu akşam saat 22.00'de RAMS Park'ta başlayacak. Maçı, Fransız Futbol Federasyonu'ndan tecrübeli hakem Clement Turpin yönetecek. Turpin'in yardımcılıklarını Nicolas Danos ve Benjamin Pages yapacak. Müsabaka, TRT 1 ve tabii platformundan canlı olarak yayınlanacak.

UEFA Şampiyonlar Ligi'ne yeni formatla doğrudan katılan Galatasaray, ilk maçında Almanya temsilcisi Eintracht Frankfurt'a deplasmanda 5-1 mağlup olmuştu. Bu sonuçla hayal kırıklığı yaşayan sarı-kırmızılılar, bu sezon sahasında çıkacağı ilk Şampiyonlar Ligi müsabakasında puan veya puanlar alarak ‘Devler Ligi’ne yeniden tutunmanın hesaplarını yapıyor.

İngiltere Premier Lig'in son şampiyonu Liverpool, bu sezon kadrosunu daha da güçlendirdi. Transfer döneminde 500 milyon avronun üzerinde harcama yapan İngiliz ekibi, Florian Wirtz, Alexander Isak ve Jeremie Frimpong gibi yıldızları kadrosuna kattı. Liverpool, Şampiyonlar Ligi'ndeki ilk maçında Atletico Madrid'i 3-2 mağlup ederek turnuvaya iyi bir başlangıç yapmıştı. Ancak, son resmi maçlarında Premier Lig'de Crystal Palace'a 2-1 yenilerek ilk mağlubiyetlerini aldılar.

Galatasaray, bu kritik maça tam kadro çıkacak. Sakatlıktan dönen yıldız golcü Victor Osimhen'in, Şampiyonlar Ligi'ndeki ilk 11'ini bu maçta giymesi bekleniyor. Ayrıca, milli futbolcumuz Barış Alper Yılmaz ile Liverpool'un Hollandalı stoperi Virgil van Dijk arasında yaşanacak rekabet, futbolseverlerin en çok merak ettiği konulardan biri olacak. İkilinin A Milli Takım maçındaki mücadeleleri hala hafızalardaki tazeliğini koruyor.

Galatasaray'ın en büyük kozu, şüphesiz taraftarı olacak. Sarı kırmızılılar, iç sahada oynadığı son 27 resmi müsabakada mağlubiyet yüzü görmedi. RAMS Park'taki bu yenilmezlik serisi (20 galibiyet, 7 beraberlik), takımın taraftarının da desteğiyle maça daha özgüvenli çıkmasını sağlayacak. Bu karşılaşma, Galatasaray'ın 671 gün sonra kendi sahasında oynayacağı ilk Şampiyonlar Ligi mücadelesi olma özelliğini de taşıyor.

Galatasaray, Avrupa kupaları tarihinde İngiliz takımlarıyla 24 kez karşılaştı. Bu maçlarda 5 galibiyet, 9 beraberlik ve 10 mağlubiyet aldı. Liverpool ile daha önce 4 kez karşılaşan Galatasaray'ın 1 galibiyet, 2 beraberlik ve 1 yenilgisi bulunuyor. Sarı kırmızılılar, Liverpool'a kendi sahasında hiç yenilmedi.

Galatasaray, İngiliz takımlarına karşı Türk futbol tarihine geçen önemli başarılara imza attı. 1993'te Manchester United'ı eleyerek adını son 8 takım arasına yazdırması ve 2000 yılında Arsenal'ı yenerek UEFA Kupası'nı kazanması, bu başarıların en önemlileri arasında yer alıyor.

Galatasaray, Avrupa kupalarındaki 330. mücadelesine çıkacak. Şu ana kadar 116 galibiyet, 89 beraberlik ve 124 mağlubiyet elde eden sarı kırmızılılar, bu önemli maçı kazanarak turnuvadaki hedeflerini korumayı amaçlıyor. Ancak son 18 Şampiyonlar Ligi grup aşaması maçında sadece 1 galibiyet alabilmiş olmaları karşılaşmanın zorluk derecesini de gösteriyor.

Galatasaray Teknik Direktörü Okan Buruk, Liverpool maçı öncesinde düzenlenen basın toplantısında, rakibi değerlendirirken kendi takımına da güvendiğini belirtti. Buruk, Liverpool'u "çok iyi, formda, son maçını iyi oynamadan ve pozisyon vererek kaybetse de sezona çok iyi başlayan bir takımla oynayacağız." şeklinde tanımladı. Bu maçı kendi döneminde oynayacakları en sert maçlardan biri olarak nitelendiren tecrübeli teknik adam, "Çok önemli ve başarılı bir takım, çok başarılı bir hoca var. Biz de kendi planlarımızla yarın sahada olup en iyisini yapmak istiyoruz." dedi. Takımın ligdeki 7'de 7'lik galibiyet serisinden bahseden Buruk, buna rağmen iyi oynamadıkları maçlar olduğunu kabul etti ve sorumluluğun kendisinde olduğunu vurgulayarak, "Galatasaray takımının yarından itibaren net bir şekilde kendi kimliğini göstermesi lazım." ifadesini kullandı.

Buruk, Şampiyonlar Ligi serüvenine kötü bir başlangıç yaptıklarını ancak bunu unutturmak için bir fırsatları olduğunu söyledi. Takımın sahadaki mücadelesinin ve tutkusunun skor getireceğine inandığını belirterek, "Aslında kötü başladığımız bir Şampiyonlar Ligi serüvenini çok iyi bir şekilde devam ettirme ve bir önceki maçı da unutturma şansımız var." dedi. Son olarak rakibin hücum gücüne karşı alacakları önlemlerden bahseden Buruk, en önemli amacın ‘rakibimizden korkmadan sahada mücadele edebilmek’ olduğunu ifade etti. Takım olarak yüzde yüzlerini vererek Liverpool'u en zor durumlara düşürmeye çalışacaklarını da sözlerine ekledi.

Galatasaray'ın Gabonlu orta saha oyuncusu Mario Lemina, Liverpool maçı öncesinde düzenlenen basın toplantısında iddialı açıklamalarda bulundu. Karşılaşmanın zorluğunun farkında olduklarını belirten Lemina, "Liverpool dünyanın en iyi takımlarından biri ama biz bu maça pozitif yaklaşıyoruz. Elimizden geleni yapacağız. Rakip zor olsa da 3 puan almak istiyoruz." dedi. Kariyerinde daha önce Liverpool'a karşı oynadığını ve nasıl bir takım olduklarını bildiğini ifade eden Lemina, bu maçta bireysel performanslardan ziyade takım kimyasının önemine vurgu yaptı.

Lemina, maçın bir tek oyuncuyla çözülemeyeceğini söyleyerek, "Bu maç, sadece bir oyuncuyla ilgili olmayacak. Sadece bir oyuncuyla çözülecek bir maça çıkmayacağız. Takımımızda birçok iyi oyuncu var. Takım kimyası çok önemli olacak. Ben de üzerime düşeni yapmak istiyorum." şeklinde konuştu. Liverpool'un son maçta aldığı mağlubiyetin kendilerini yanıltmaması gerektiğini de ekleyen Lemina, sarı kırmızılı takımın tamamen maça odaklandığını ve taraftarlarını gururlandırmak istediklerini belirtti.