• Mısır Kraliçesi VII. Kleopatra, Romalı general Octavian'a esir düşmemek için MÖ 30 yılının Ağustos ayında intihar etti.
• Kleopatra'nın ölümü, MÖ 31'de Octavian'a karşı kaybettiği Aktium Deniz Savaşı'nın ve sevgilisi Marcus Antonius'un intiharının ardından geldi.
• En yaygın inanışa göre Kleopatra, kendisini bir engerek yılanına (asp) sokturarak hayatına son verdi, ancak tarihçiler bu konuda farklı teoriler de öne sürmektedir.
• Kraliçenin ölümüyle Ptolemaios Hanedanlığı sona erdi ve Mısır, doğrudan Roma İmparatorluğu'na bağlı bir eyalet haline getirildi.

Aktium'daki yenilgiden hazin sona giden süreç

Kleopatra ve Romalı general Marcus Antonius'un birleşik donanması, MÖ 31 yılında Yunanistan'ın batı kıyılarındaki Aktium Savaşı'nda bir diğer Romalı general Octavian'ın (gelecekteki İmparator Augustus) güçlerine karşı ezici bir yenilgi aldı. Bu yenilgi, ikilinin Akdeniz'deki siyasi ve askeri gücünün sonunu getiren bir dönüm noktası oldu.

Savaşın ardından Mısır'a çekilen Kleopatra ve Antonius için artık umut kalmamıştı. Octavian'ın ordusu MÖ 30 yılının yaz aylarında Mısır'ı işgal ettiğinde, Antonius, Kleopatra'nın öldüğü yönündeki yanlış bir haberi duyması üzerine kendi kılıcı üzerine yatarak intihar etti.

Kraliçenin gizemini koruyan ölümü

Sevgilisinin ölüm haberini alan ve Octavian'ın zafer alayında zincire vurulmuş bir esir olarak Roma sokaklarında dolaştırılma aşağılanmasını yaşamak istemeyen Kleopatra, kendi sonunu hazırladı. En bilinen ve romantize edilen hikayeye göre kraliçe, hizmetkarlarının bir incir sepeti içinde gizlice getirttiği zehirli bir engerek yılanının kendisini sokmasına izin vererek öldü.

Ancak Romalı tarihçi Cassius Dio gibi bazı kaynaklar ve modern tarihçiler, Kleopatra'nın daha hızlı ve acısız bir zehri içmiş olabileceğini veya zehirli bir iğne kullanmış olabileceğini de öne sürmektedir. Ölümünün şekli hala bir sır perdesiyle örtülü olsa da, amacı Octavian'ın zaferini gölgelemek ve bir kraliçe olarak onurlu bir şekilde ölümdü.

Bir hanedanlığın çöküşü ve Roma'nın yükselişi

Kleopatra'nın ölümüyle birlikte, Büyük İskender'in generallerinden I. Ptolemaios tarafından kurulan ve yaklaşık üç asırdır Mısır'ı yöneten Ptolemaios Hanedanlığı tarihe karıştı. Mısır'ın eşsiz zenginliği ve stratejik konumu, artık tamamen Roma'nın kontrolü altına girmişti.

Octavian, Mısır'ı diğer eyaletlerden farklı olarak bir senatör yerine doğrudan kendisine bağlı bir vali aracılığıyla yönetti ve burayı kendi kişisel mülkü olarak gördü. Bu olay, Roma Cumhuriyeti'nin sonunu ve Roma İmparatorluğu'nun mutlak yükselişini perçinleyen en önemli gelişmelerden biri olarak kabul edilir.