• Eski Senatör Bob Menendez’in eşi Nadine Menendez, rüşvet ve yolsuzluk suçlarından 4,5 yıl hapis cezasına çarptırıldı.
• Mahkeme, Nadine Menendez’in eşinin yolsuzluk faaliyetlerinde “merkezi bir rol” oynadığını vurguladı.
• Çiftin yolsuzluğu, altın külçeleri, yarım milyon dolara yakın nakit parayı ve lüks araçları kapsıyor.
• Bob Menendez’in senatodaki gücünü rüşvet karşılığında kullandığı tespit edildi.

ABD’de görülen davada, Türkiye karşıtı açıklamalarıyla tanınan eski Senatör Bob Menendez’in eşi Nadine Menendez, rüşvet ve yolsuzluk suçlarından 4,5 yıl hapis cezasına mahkum edildi. Mahkeme, Menendez’in eşinin yolsuzluk faaliyetlerinde “merkezi bir rol” oynadığını belirtti.

Rüşvetin gizli ağları ortaya çıktı

Mahkemede sunulan belgeler, Nadine Menendez’in eşinin yolsuzluk faaliyetlerine aktif şekilde aracılık ettiğini ortaya koydu. Gizli diplomatik bilgilerin yabancı yetkililerle paylaşılması ve ABD Büyükelçiliği çalışanlarını riske atan operasyonlar, davanın kritik kanıtları arasında yer aldı.

Yargıç Stein ayrıca, Menendez’in hapis cezasına ek olarak 3 yıl denetimli serbestlik cezası alacağını belirtti ve sağlık sorunları nedeniyle cezasını çekmeye başlaması için 10 Temmuz 2026’ya kadar süre tanıdı.

Cezasının açıklanmasından önce söz alan Nadine Menendez, eşi tarafından manipüle edildiğini savunarak, “Hayatımı ona teslim ettim ve beni bir kukla gibi oynattı. Onun artık benim kurtarıcım olmadığını biliyorum, sandığım kişi değilmiş” ifadelerini kullandı.

Türkiye’ye karşı faaliyetleri ve senato skandalı

Bob Menendez, 16 Temmuz 2024’te jüri tarafından 16 ayrı iddialardan suçlu bulundu ve 21 Ağustos 2024’te Senato’daki görevinden istifa etti. 71 yaşındaki Menendez, 11 yıl hapis cezasıyla ABD tarihinin en uzun süre ceza alan eski senatörleri arasında yer aldı.

Menendez, Türkiye’ye karşı yürüttüğü politik faaliyetler ve F-16 satışını engelleme çabalarıyla biliniyordu.

Senato Dış İlişkiler Komitesi Başkanı olarak Türkiye karşıtı senatör Bob Menendez, yetkisini kullanarak insan hakları endişeleri nedeniyle askıya alınan 300 milyon dolarlık Mısır askeri yardımının dondurulmasını sağlamak için meslektaşlarına baskı yaptı.

Yolsuzluk planında ayrıca Menendez’in eşi aracılığıyla ABD Büyükelçiliği’ndeki çalışanlara ait gizli bilgileri paylaşması da yer alıyordu. Savcılar, bu bilgilerin söz konusu çalışanları riske atabileceğini belirtti. Eldeki kanıtlar, Nadine Menendez’in yabancı yetkililerle yapılan bu iletişimlerde doğrudan rol oynadığını ortaya koydu.

Mahkemede sunulan delillere göre, Nadine Menendez, Mayıs 2019’da Morton's Steakhouse’da puro içen kocasıyla birlikte akşam yemeği yerken bir Mısırlı yetkiliye, “Hayatımın aşkı senin için daha ne yapabilir?” demişti.

Rüşvet ve yolsuzluk suçlamaları

Menendez, jüri tarafından suçlu bulunduktan sonra 21 Ağustos 2024’te, ABD Senatosu’nda geçirdiği 18 yıl, 7 ay ve 4 günle New Jersey tarihinin en uzun süre görev yapan dördüncü senatörü pozisyonundan istifa etmek zorunda kaldı.

Küba kökenli göçmen bir ailenin oğlu Menendez, ABD Kongresi’nde Türkiye karşıtlığı ve Rum-Ermeni lobilerine yakınlığıyla biliniyordu. Menendez, ABD’den Türkiye’ye yapılacak F-16 satışına karşı çıkanların başında gelirken, Türkiye’nin Akdeniz ve Ege’deki politikalarından rahatsızlığını her fırsatta gündeme getiriyordu.

Bob Menendez’in hakkındaki soruşturmalar nedeniyle Senato Dış İlişkiler Komitesi Başkanlığından ayrılması, Türkiye’ye yönelik F-16 satışının gerçekleşmesini sağladı. 71 yaşındaki Menendez, 11 yıllık hapis cezası ile ABD tarihinde en uzun süre ceza alan eski bir senatör olarak kayıtlara geçti.

Lüks hediyeler ve nakit ödemeler

Çiftin yolsuzluğu, yaklaşık 1 milyon dolar değerinde rüşvet almayı içeriyordu. Bunlar arasında 150.000 dolar değerinde altın külçeleri, yaklaşık 500.000 dolar nakit para ve lüks araçlar da vardı.

Eski Garden State sigorta brokeri Jose Uribe, kocasının bir suç soruşturmasını durdurmasına yardım etmesi karşılığında Nadine Menendez’e yeni bir Mercedes-Benz C-300 rüşvet verdiğini ifade etti.

Kanıtlar, Nadine Menendez’in Uribe ile Jersey’deki bir alışveriş merkezinin otoparkında buluştuğunu ve burada 15.000 dolar nakit para toplayıp bunu lüks arabanın peşinatı olarak kullandığını gösteriyor. Aracı aldıktan sonra kocasına “Tebrikler hayatım, 2019 model bir Mercedes’in gururlu sahipleriyiz” diye mesaj atmış ve yeni arabanın bir fotoğrafı ve kalp emojisi ekleyerek Fransızca “hayatımın aşkı” ifadesini kullanmış.

Jüri üyeleri ayrıca Nadine Menendez’in iş adamı Wael Hana tarafından işe gelmemesi karşılığında para aldığına dair delilleri dinledi. Hana’nın çifte yaptığı ödemeler, Menendez’in Mısır hükümetiyle özel bir helal sığır eti ihracat anlaşması elde etmesine yardımcı oldu.

Eşiyle birlikte suçlu bulundu

Bob Menendez’in eşi Nadine Menendez de hukuki sorunlarını çözme vaadiyle üç New Jerseyli iş insanından nakit para, altın külçeleri ve lüks bir arabayı rüşvet olarak kabul etmekle suçlanmıştı.

Savcılar, Nadine Menendez’in, eşi Bob Menendez’in “suç ortağı” olduğu iddialarını dillendirdi. Nadine Menendez, eşiyle yargılandığı rüşvet ve yolsuzluk davasında suçlu bulunmuştu.