İran’daki Fordow ve Natanz tesislerine yapılan saldırılarda B-2 Spirit uçaklarından bırakılan toplam 14 GBU-57/B bombasının etkisi, Pentagon’un uzun süredir üzerinde düşündüğü bu yeni silahın aciliyetini bir kez daha ortaya koydu. Hava Kuvvetleri, MOP’un sınırlı üretim kapasitesini artırmaya yönelik adımlar atarken, aynı zamanda daha hafif, daha isabetli ve daha derin nüfuz kapasitesine sahip yeni bir mühimmat geliştirmek istiyor.

Yeni mühimmatın özellikleri

2024 yılı Şubat ayında yayımlanan bir Hava Kuvvetleri ihalesine göre NGP’nin savaş başlığı 22.000 pound’dan hafif olacak ve patlama, parçalanma ve nüfuz etkilerini bir arada sunacak. Güdüm sistemleri açısından ise, GPS destekli ataletsel navigasyon (INS), bozulmuş ya da tamamen reddedilmiş GPS ortamlarında hedefe yönelme, ve 2,2 metrelik (CE90) terminal hassasiyet isteniyor. Bu, bombanın hedefin tam noktasına ortalama 7 metrelik sapmayla isabet etmesi anlamına geliyor.

Ayrıca mühimmatın, yer altı hedeflerinin iç boşluklarını algılayabilecek ileri düzey “boşluk-algılama” fünyelerle donatılması planlanıyor. Böylelikle bomba, zırhı geçtikten sonra hedefin uygun noktasında infilak edebilecek. Bu tür fünye sistemleri, daha önce de Pentagon’un radarında yer alan bir teknoloji alanıydı.

B-21 Raider ile uyumlu tasarım

NGP projesi, ABD Hava Kuvvetleri’nin yeni nesil stratejik bombardıman uçağı B-21 Raider ile de doğrudan bağlantılı. Mevcut B-2’ler yalnızca iki adet GBU-57 taşıyabilirken, daha küçük yapıya sahip olan B-21’in yalnızca bir adet taşıyabileceği tahmin ediliyor. Bu nedenle daha kompakt ve etkili bir bomba ihtiyacı doğmuş durumda.

NGP için düşünülen bir diğer unsur da roket destekli uzun menzil kabiliyeti. Halihazırdaki MOP bombaları itkisiz olduğu için hedefe oldukça yakın mesafeden bırakılmak zorunda kalınıyor. Bu durum, yalnızca yüksek hayatta kalma oranına sahip uçaklarla operasyon yapılmasını zorunlu kılıyor. NGP’de ise bu sınırlamanın aşılması hedefleniyor.

Geleceğe yönelik ihtiyaçlar

ABD ordusu, NGP ile yalnızca İran gibi ülkelere karşı değil, aynı zamanda Kuzey Kore, Rusya ve Çin gibi derin yer altı altyapılarına sahip ülkelerdeki potansiyel hedeflere karşı da üstünlük sağlamayı amaçlıyor. Çin’in Pekin çevresinde inşa ettiği 1.500 dönümlük yer altı komuta merkezleri gibi yeni tehditler de bu alandaki yatırımları artırıyor.

NGP’nin ne zaman hizmete gireceği henüz net değil. ABD Hava Kuvvetleri, ilk etapta 10 adet alt ölçekli test mühimmatı ve 3 ila 5 adet tam boy savaş başlığı prototipi almak üzere planlama yapıyor. Ancak resmi bir takvim açıklanmış değil.

Operation Midnight Hammer kapsamında kullanılan GBU-57/B mühimmatının sahadaki performansı ise NGP için referans niteliği taşıyacak. ABD ordusu, MOP’un isabet oranını yüksek bulsa da, Fordow gibi hedeflerin tam anlamıyla etkisiz hale getirilip getirilmediği henüz netleşmiş değil.

NGP’nin geliştirilmesi, ABD’nin nükleer olmayan ancak derin sığınaklara karşı etkili olan stratejik mühimmat kabiliyetini bir üst seviyeye taşıma hedefinin somut adımlarından biri olarak öne çıkıyor.