ABD Hava Kuvvetleri Kurmay Başkanı Orgeneral David Allvin, Senato Silahlı Hizmetler Komitesi’nde yaptığı açıklamada, bu seçeneğin şu anda bir plan dahilinde olmasa da değerlendirilmesinin mümkün olduğunu söyledi.

Senatör Cotton: “Yeni üretim F-16’lar uygun çözüm olabilir”

Senatör Tom Cotton, ABD’nin mevcut savaş uçağı alım seçeneklerinin sınırlı olduğunu vurgulayarak, yeni üretim Block 80 F-16’ların filoya eklenmesinin mümkün olup olmadığını sordu. Allvin, bu versiyonun üretim süreci, uyarlanabilirliği ve savunma sanayii kapasitesi hakkında detaylı inceleme yapılması gerektiğini belirtti.

Block 80: Mevcut Block 70’in ötesinde bir konfigürasyon mu?

Şu ana kadar Block 80 adlı bir varyantın resmî olarak var olup olmadığı belirsiz. Ancak konsept olarak, şu anda ihracat müşterileri için üretilen Block 70/72 F-16’ların daha gelişmiş bir versiyonu olması ve ABD Hava Kuvvetleri ihtiyaçlarına göre uyarlanması bekleniyor.

Block 70/72 versiyonları zaten AESA radar, gelişmiş elektronik harp sistemleri, dijital kokpit ve modern görev bilgisayarları gibi yeteneklere sahip. Block 80’in daha da gelişmiş görev sistemleri ve ABD envanterine tam entegrasyon kabiliyeti sunabileceği değerlendiriliyor.

Yedek çözüm mü, ara çözüm mü?

Allvin, görev kabiliyeti oranı düşen yaşlı F-16'ların idamesinin giderek zorlaştığını söyledi. Ortalama F-16'ların Soğuk Savaş'ın sona erdiği dönemde üretildiğini belirten Allvin, bu uçakların bakım maliyetlerinin arttığına dikkat çekti.

2024 itibarıyla F-16C uçaklarının görev kabiliyeti oranı yüzde 64'e kadar geriledi. Bu oran, 2021’de yüzde 72 seviyesindeydi. Karşılaştırıldığında F-22'nin oranı yüzde 52, yeni F-15EX'lerin oranı ise yüzde 86 olarak açıklandı.

CCA ve F-35 yetmez mi?

Hava Kuvvetleri’nin halen F-35A ve F-15EX siparişleri devam etse de, beşinci nesil uçaklar hem pahalı hem de sınırlı üretim kapasitesine sahip. Allvin ayrıca, insansız hava aracı tabanlı CCA (Collaborative Combat Aircraft) sistemlerinin mevcut insanlı platformların yerini doğrudan alamayacağını, ancak tamamlayıcı olacağını belirtti.

Temel sorun: sayısal yetersizlik ve yüksek maliyet

F-35A programı hâlen 1.763 adetlik toplam alım hedefiyle sürse de, 2018 yılında sayının 1.050’ye düşürülmesini öngören gizli bir çalışma yapıldığı biliniyor. Hava Kuvvetleri’nin uzun vadede sadece F-35 ile filo oluşturması, maliyet ve sayısal ihtiyaçlar nedeniyle hâlâ tartışmalı bir konu.

Buna ek olarak, Allvin'in geçen yıl sunduğu “hafif savaş uçağı” konsepti de, beşinci ve altıncı nesil uçaklara destek olacak, ucuz ve modüler bir platform ihtiyacının sinyali olarak yorumlanıyor.

Sonuç: F-16 tartışması yeniden gündemde

Her ne kadar Hava Kuvvetleri eski F-16'ların yerini F-35'lerle doldurmayı hedeflese de, yeni üretim F-16 Block 70/72 veya daha ileri bir Block 80 varyantı, sayısal açıkları doldurmak ve görev çeşitliliğini sağlamak için geçici veya tamamlayıcı bir çözüm olabilir. Lockheed Martin’in hâlihazırda Güney Carolina’da ihracat müşterileri için F-16 üretimi yaptığı düşünüldüğünde, ABD Hava Kuvvetleri için üretim kapasitesi sınırlı olsa da, teknik ve stratejik tartışmaların süreceği anlaşılıyor.