Tanıtım töreni 29 Ocak'ta şirketin Fransa'daki üretim tesisinde, hem Fransa hem de BAE'den savunma bakanlarının katılımıyla gerçekleşti.

Uçak önümüzdeki birkaç yıl boyunca Fransa'da kalacak ve operasyonel hizmete girmeden önce test ve sertifikasyon sürecinden geçecek. Üzerinde mutabık kalınan takvime göre BAE'ye teslimatlar 2027 yılında başlayacak ve 2031 yılının sonuna kadar devam edecek.

80 adet Rafale F4 uçağı için sözleşme Aralık 2021'de imzalandı ve 2022'nin ilk çeyreğinde resmen yürürlüğe girdi. Bu anlaşma, BAE'nin gelişmiş F4 varyantı için ilk ihracat müşterisi olması nedeniyle Fransız diplomatik ve savunma ilişkilerinde önemli bir kilometre taşına işaret ediyor.

Yeni Rafale F4'ler BAE'nin yaşlanan Dassault Mirage 2000-9 uçak filosunun yerini alacak ve ülkenin askeri teçhizatında çeşitliliğin devam etmesini sağlayacak. BAE şu anda Fransız ve Amerikan savaş uçaklarının bir karışımını kullanıyor ve ABD de F-16E/F Fighting Falcon Block 60 uçaklarını tedarik ediyor.

Potansiyel jeopolitik değişimlerle birlikte, Donald Trump'ın ABD başkanlığına olası dönüşü, Lockheed Martin'in F-35A Lightning II'sinin BAE'ye satışına ilişkin tartışmaları yeniden canlandırabilir. Böyle bir hamle ülkenin hava kuvvetlerini daha da modernleştirecek ve Rafale filosunun yanı sıra ek stratejik seçenekler sağlayacaktır.

Dassault Aviation şu anda 220 Rafale jeti siparişine sahip ve bunların %36'sından fazlası BAE'ye tahsis edilmiş durumda.