• Northrop Grumman şirketi, Mars'tan Dünya'ya kaya ve toprak örnekleri getirecek olan Mars Yükselme Aracı (MAV) için geliştirilen ikinci roket motorunu başarıyla test etti.
• Bu test, insanlık tarihinde başka bir gezegenden yapılacak ilk roket fırlatması için kritik bir adım olarak kayıtlara geçti.

Mars'tan Dünya'ya örnek getirme görevi

Mars'tan Dünya'ya ilk kez kaya ve toprak örnekleri getirilmesini hedefleyen Mars Örnek Getirme (MSR) misyonu, insanlık tarihinin en iddialı uzay görevlerinden biri olarak öne çıkıyor. Çok aşamalı bu operasyonun ilk adımı olarak NASA'nın Perseverance aracı, Mars yüzeyinde robotik kolu ve delici sistemleriyle kaya ve toprak numuneleri topluyor. Toplanan örnekler, özel tüplere konularak gelecekte alınmak üzere yüzeye bırakılıyor.

Mars yüzeyinden yörüngeye

Yıllar sürecek bu planın bir sonraki aşamasında, toplanan örnekleri almak üzere ikinci bir keşif aracı, özel bir iniş aracıyla Mars'a gönderilecek. Bu yeni robot, Perseverance'ın bıraktığı tüpleri toplayarak bir kapsüle yerleştirecek. İşte bu kapsül, MAV aracılığıyla Mars yörüngesine fırlatılacak.

Yaklaşık 3 metre yüksekliğinde ve 450 kilogram ağırlığında olan MAV, iki kademeli katı yakıtlı bir roketten oluşuyor. Aviyonikler, sensörler ve yönlendirme sistemleriyle donatılan bu araç, saniyede 4 kilometre hızla hareket ederek (10 dakikada yörüngeye ulaşarak) örnek kapsülünü Mars yörüngesine çıkaracak. Kapsül, burada önceden konumlandırılmış başka bir uzay aracıyla buluşarak Dünya'ya dönüş yolculuğuna başlayacak.

Motor testleri ve gelecek planları

Geçtiğimiz günlerde yapılan statik motor testleri, özellikle MAV'ın ikinci kademesinin performansına odaklandı. Roketin kullandığı yeni yakıt karışımının detayları paylaşılmazken, bunun büyük ihtimalle amonyum perklorat bazlı kompozit yakıt olduğu düşünülüyor. Bu tür yakıtlar, Northrop Grumman'ın STAR roketlerinde daha önce de kullanıldı ve uzay ortamında yüksek dayanıklılıklarıyla biliniyor.

Testin dikkat çeken noktalarından biri de roketin yanma sırasında yüksek hızda dönmesiydi. Bu durum, roketin Mars'tan fırlatma sırasında rotasını ve dengesini korumak için dönme stabilizasyonuna sahip olacağını gösteriyor. Mars örneklerinin Dünya'ya ne zaman getirileceği konusunda kesin bir bilgi bulunmamakla birlikte, programın maliyetli oluşu nedeniyle bazı pürüzler yaşanıyor. Ancak her şey yolunda giderse, bu tarihi görevin 2030'lu yılların başında tamamlanması hedefleniyor.