Hükümet tarafından Bulgar parlamentosuna sunulan bir yasa tasarısı, beş adede kadar ilave batarya satın alma opsiyonuyla birlikte bir IRIS-T SLM bataryası ve bir IRIS-T SLX bataryası satın alınmasını içeriyor.

IRIS-T SLM, Alman Diehl Defense şirketi tarafından tasarlanan ve üretilen IRIS-T SL hava savunma füze sisteminin orta menzilli versiyonudur. İlk olarak 2007 yılında geliştirilen ve Ocak 2014'te test edilen sistem Ocak 2015'te kalifikasyonunu tamamlamıştır.

Uçaklara, helikopterlere, seyir füzelerine ve güdümlü silahlara karşı 360 derece kapsamlı koruma sağlayan sistem, çok kısa reaksiyon süreleri ile çok kısa ve orta menzilden birden fazla hedefe aynı anda angajman imkânı sağlıyor. IRIS-T SLM'ye çeşitli çok işlevli radar sistemleri entegre edilebilir ve bu da onu hem mobil hem de sabit konuşlandırmalar için uygun hale getirir.

Füze sistemi, Aralık 2005'te Alman Hava Kuvvetleri'nde hizmete giren IRIS-T havadan havaya güdümlü füzesini kullanmaktadır. IRIS-T SLM füzesi yüksek çözünürlüklü kızılötesi arayıcı başlık, gelişmiş görüntü işleme sistemi ve olağanüstü manevra kabiliyeti için itme vektör kontrolü ile donatılmıştır. Maksimum 40 km atış menziline ve 20 km'ye kadar irtifa aralığına sahiptir. Füze, uçaklar, helikopterler, seyir füzeleri, havadan karaya füzeler ve insansız hava araçları dahil olmak üzere çok çeşitli hedeflere müdahale edebilir.

Fırlatıcı, radar ve komuta merkezi aracı da dahil olmak üzere sistemin bileşenleri bir MAN kamyon şasisi üzerine monte edilerek yüksek hareket kabiliyeti ve çeşitli arazilere uyumluluk sağlanmıştır.

IRIS-T SLX, yine Diehl Defense tarafından tasarlanan ve üretilen IRIS-T hava savunma füze sisteminin uzun menzilli bir versiyonudur. IRIS-T SLM'den daha uzak mesafelerdeki hava tehditlerine karşı koruma sağlar. IRIS-T SLX, 80 kilometreye kadar menzillerde ve daha yüksek irtifalarda hedefleri yakalamak için tasarlanmış angajman yeteneklerini genişletmek için gelişmiş teknolojileri entegre ederek uçaklara, helikopterlere, seyir füzelerine ve diğer sofistike hava tehditlerine karşı kapsamlı koruma sağlar. IRIS-T SLM gibi SLX de çeşitli çok işlevli radar sistemleri ile entegre edilebilir ve gelişmiş komuta merkezleri tarafından uzaktan kontrol edilebilir.

Bulgaristan toplam 182 milyon Avro maliyetle bir adet IRIS-T SLM sistemi satın alma niyetini açıklamıştır. Ayrıca, 2032 yılına kadar fiyatlandırma detayları planlanan beş IRIS-T SLM sistemi ve bir IRIS-T SLX uzun menzilli sistemin daha satın alınması düşünülmektedir.

Bulgaristan, özellikle Ukrayna ve Orta Doğu'da devam eden çatışmalar nedeniyle mevcut zorlukların üstesinden gelmek için modern hava savunma sistemlerine ihtiyaç duymaktadır.

Yeni çok kanallı hava savunma sistemlerinin tedarik edilmesi, Bulgaristan'ın düşman hava ve füze saldırılarını caydırma ve bunlara karşılık verme kabiliyetini önemli ölçüde arttıracaktır. Ayrıca Bulgaristan'ın eski hava savunma sistemleri için Rusya'dan yedek parça ithal etme bağımlılığını da azaltacaktır. Halihazırda Bulgaristan'ın en gelişmiş hava savunma sistemi, 1990-1991 yıllarında Varşova Paktı'nın dağılmasından bu yana kullanılan Sovyet S-300 sistemidir. Bu sistemler kendilerini kanıtlamış olsalar da oldukça eskidirler ve özellikle Rusya'nın Şubat 2022'de Ukrayna'da savaş başlatmasından bu yana operasyonları çok karmaşıktır.

Yeni tehditlere yanıt olarak Bulgaristan "Avrupa Gökyüzü Kalkanı" girişimine katıldı. Bu girişimde Bulgaristan'ın yanı sıra Belçika, Çek Cumhuriyeti, Danimarka, Estonya, Almanya, Macaristan, Letonya, Litvanya, Hollanda, Norveç ve Slovenya yer almaktadır.