Y-20 nakliye uçağı platformu üzerine geliştirilen bu yeni nesil radar uçağı, Çin'in bölgedeki askeri yeteneklerini önemli ölçüde artırma potansiyeli taşıyor.

İlk görüntüler ve tasarım detayları

İlk düşük çözünürlüklü fotoğrafları geçtiğimiz Aralık ayında basına yansıyan KJ-3000, Çin'in bu alandaki devasa yatırımının son örneklerinden biri olarak dikkat çekiyor.

Yeni paylaşılan ve Çin'deki ismi açıklanmayan bir hava üssünde çekildiği anlaşılan görüntülerde, uçağın hala astar boya katmanıyla kaplı olduğu ve gövdesinin ön kısmında "7821" seri numarasının net bir şekilde seçilebildiği görülüyor. Bu seri numarasının, şu ana kadar tamamlanan tek prototipe ait olduğu tahmin ediliyor.

Görüntülerde, uçağın arka gövdesinin üzerine yerleştirilmiş karakteristik büyük dairesel radomu (rotodome) ve kokpitin hemen üzerinde bulunan havada yakıt ikmal probu göze çarpıyor.

Ayrıca, gövdenin ön üst kısmında sıralanmış belirgin anten dizileri ve Y-20 kargo uçağına kıyasla kuyruk dikmesinin tabanında yer alan, muhtemelen kapsamlı dahili elektronik sistemlerin soğutulması için kullanılan büyük bir hava girişi de uçağın dikkat çeken diğer tasarım özellikleri arasında.

KJ-2000'in yerini alacak

KJ-3000, uzun zamandır Çin'in mevcut en büyük özel AEW&C uçağı olan KJ-2000 Mainring'i takviye edecek bir platform olarak görülüyordu.

Ilyushin Il-76MD Candid tipi dört motorlu bir başka kargo uçağını temel alan KJ-2000'lerin operasyonel etkinliğine rağmen, Çin'in bu uçaklardan daha fazla üretebilmesi, dönüştürülmeye uygun Rus yapımı Il-76MD platformlarının sayısının kısıtlı olması nedeniyle engellenmişti.

Bu durum, yerli üretim Y-20 kargo uçağının, özellikle de 2020'de hizmete giren gelişmiş Y-20B modelinin, KJ-2000'in halefi için hızla ön plana çıkmasına neden oldu.

Y-20B, Rus D-30KP-2 motorlarına kıyasla önemli bir ilerleme olan yerli üretim WS-20 yüksek by-pass'lı turbofan motorlarıyla donatılmıştır.

Gelişmiş kabiliyetler

KJ-3000'in, 20 yılı aşkın bir süre önce ilk uçuşunu yapan KJ-2000'e kıyasla ne gibi ek yetenekler sunacağı henüz netleşmemiş olsa da, daha gelişmiş bir platform olması bekleniyor.

KJ-2000'in radarının yaklaşık 300 mil (yaklaşık 480 km) menzile sahip olduğu ve yüzlerce hava hedefini aynı anda takip edebildiği biliniyor. Mevcut görüntüler, KJ-3000'in, KJ-2000'deki üçlü anten dizilimi yerine iki antenli bir radar sistemi kullanabileceğine işaret etse de bu bilgi henüz teyit edilmiş değil.

Verimli motorları ve havada yakıt ikmali kabiliyeti sayesinde KJ-3000'in menzil, görev süresi ve operasyonel irtifa konularında önemli avantajlar sunması bekleniyor.

Daha yüksek irtifalarda görev yapabilmesi, özellikle alçaktan uçan uçak ve füzelerin arazi engelleri nedeniyle yer radarları tarafından tespit edilemediği durumlarda 'aşağı bakış' (look-down) kabiliyetini artırarak kritik bir üstünlük sağlayacaktır.

Pentagon'un geçtiğimiz yılın sonlarında yayınladığı Çin'in askeri gücüne ilişkin son raporunda da Pekin'in AEW&C filosuna havada yakıt ikmali yeteneği kazandırma çabalarına değinilmişti.

Raporda, "ÇHC'nin en gelişmiş havadan erken uyarı ve kontrol (AEW&C) uçağı olan KJ-500'ün üretimi ve teslimatları hızla devam etti... Ayrıca, ÇHC en az bir adet KJ-500'ü havada yakıt ikmal probuyla üretti; bu da uçağın sürekli AEW&C kapsamı sağlama yeteneğini geliştirecektir," ifadeleri yer alıyordu.

KJ-3000'in sadece radarının ötesinde başka istihbarat, gözetleme ve keşif (ISR) yeteneklerine de sahip olması kuvvetle muhtemel. En az bunun kadar önemli bir diğer unsur ise, Çin ordusunun genelinde artan bir ilgi alanı olan ve özellikle Hint-Pasifik gibi geniş coğrafyalarda değerli bir yetenek olan ağ merkezli harp kabiliyetlerinde bir düğüm noktası işlevi görme potansiyelidir.

Çin'in çok yönlü AEW&C stratejisi

KJ-3000'in hizmete girmesi, PLAAF için çok önemli bir gelişme olarak kabul ediliyor; zira bu, hem daha gelişmiş bir platforma geçiş anlamına gelecek hem de Rusya'daki tedarik zincirlerine bağlı olan ve yaşlandıkça bakım sorunları artan mevcut KJ-2000 filosuna kıyasla potansiyel olarak çok daha büyük bir filonun oluşturulmasına imkan tanıyacaktır.

Ayrıca, KJ-3000'in geliştirilmesi ve modernize edilmesi daha kolay olacak ve önemli bir potansiyel olarak ihracat pazarına da sunulabilecektir. Daha önce Çin'den tedarik ettiği radar uçaklarını kullanan ve Hindistan ile yaşadığı son çatışmalarda bu uçaklardan önemli ölçüde faydalandığı düşünülen Pakistan, bu yeni platformla ilgilenebilecek ülkeler arasında gösteriliyor.

Çin, AEW&C filosunu genişletmek için benzersiz bir şekilde çok kulvarlı bir yaklaşım izliyor.

Ağır sınıf KJ-3000'in yanı sıra, daha küçük Y-9 nakliye uçağını temel alan ve aralarında KJ-700'ün de bulunduğu bir radar uçağı filosu da büyüyor.

KJ-700'ün, hem havadan radar hem de muhtemelen hava, deniz ve potansiyel olarak kara hedeflerini takip etmeye yönelik bir dizi elektro-optik ve kızılötesi sensörü birleştiren bir "çoklu istihbarat" uçağı olması muhtemeldir. Bu daha küçük boyutlu turboprop AEW&C platformları, özellikle dağınık ve hatta ileri üslerden operasyonlar için oldukça uygun görülmekte ve Çin'in ada ileri karakollarında ve stratejik açıdan kritik Tayvan Boğazı'nda rutin olarak görev yaparken görülmektedir.

KJ-3000'in hangi tür radar ve diğer görev sistemleriyle donatılacağı kesin olarak bilinmemekle birlikte, geliştirilmeye devam etmesi, Çin'in gelişen AEW&C yeteneklerinin önemli bir parçası olarak değerlendiriliyor.

En azından, daha büyük, jet motorlu bir gövdenin, ülkenin daha küçük ama giderek yetenekleri artan turboprop AEW&C platformlarını tamamlayıcı önemli bir unsur olacağı belirtiliyor.