NWA 16788 olarak bilinen bu eşsiz Mars kayası, 24 kilogramdan fazla ağırlığa ve yaklaşık 38 santimetre uzunluğa sahip. Müzayede evine göre, bu devasa parça, Mars'ta bulunan en büyük ikinci meteoritten yüzde 70 daha büyük olmasıyla dikkat çekiyor.

Sahara çölünde bulunan devasa keşif

Sotheby's'e göre, NWA 16788, yakın zamanda gerçekleşen bir asteroit çarpması sonucu Mars yüzeyinden koptu ve Güneş Sistemi boyunca 140 milyon milden fazla yol kat ederek Dünya'ya ulaştı. Kaya, Kasım 2023'te Nijerya'nın Agadez bölgesindeki Sahra Çölü'ne düştü ve bir meteor avcısı tarafından bulundu.

Sotheby's'in bilim ve doğa tarihi başkan yardımcısı Cassandra Hatton, bu keşfi "Dünya gezegenindeki en büyük Mars parçası" olarak tanımladı. Hatton, Dünya'nın yaklaşık %70'inin suyla kaplı olduğunu hatırlatarak, kayanın okyanus yerine kuru toprağa inmesinin "inanılmaz derecede şanslı" bir olay olduğunu vurguladı. Müzayede evinin verilerine göre, kayanın ilk teklifi 4,3 milyon dolardı; ücretler ve ek masraflarla birlikte toplam fiyatı yaklaşık 5,3 milyon dolara çıktı.

İnanılmaz nadirlik ve bi̇li̇msel önemi̇

Müzayede evi, kızıl kahverengi NWA 16788'in "inanılmaz derecede nadir" olduğunu belirtti. Çünkü Mars'tan gelen meteoritler, resmi olarak tanınan 77.000 meteoritin sadece 400'ünü oluşturuyor. Satılan bu kaya, şu anda Dünya'da bulunan tüm Mars malzemesinin %6,5'ini temsil ediyor.

Hatton, kayadan alınan bir numunenin, yalnızca meteoritlerde bulunan Maskelynite camı açısından test edilmek üzere özel bir laboratuvara gönderildiğini söyledi. Nisan 2024 tarihli bir rapora göre yapılan testler, kayanın nispeten yeni bir Mars meteoriti türü olan olivin-gabroik şergotit olduğunu ortaya koydu. Sotheby's, kayanın Mars'taki magmanın yavaş yavaş soğumasıyla oluştuğunu ve Dünya'nın üst mantosunda da bulunan olivin gibi maddeler içerdiğini belirtti. Hatton, "Bu sadece mucizevi bir keşif değil, aynı zamanda komşumuz kızıl gezegenin sırlarını çözmemize yardımcı olabilecek devasa bir veri seti" diyerek kayanın bilimsel değerini vurguladı.

Bilimin ve tarihin buluşma noktası

Sotheby's'de açık artırmaya çıkarılmadan önce NWA 16788, 2024 Avrupa Araştırmacılar Gecesi sırasında Roma'daki İtalyan Uzay Ajansı'nda ve Toskana'daki Arezzo'da özel bir galeride halka açık sergilerde yer aldı.

Bu özel satış, doğa tarihi, bilim ve teknoloji tarihi ile uzay araştırmalarıyla ilgili parçaların satışının yapıldığı Sotheby's'in "Geek Week" etkinliğinin bir parçasıydı. Çarşamba günü yapılan müzayedede, 122 parça yer aldı. Geek Haftası'nın son günü olan Perşembe günü satışa sunulan ürünler arasında, Steve Jobs ve Steve Wozniak'ın 1976'da ürettiği ilk partiden bir birinci nesil Apple-1 bilgisayar da bulunuyordu. Ayrıca, Geç Jura dönemine ait bir Ceratosaurus iskeleti 26 milyon dolara, Geç Kretase dönemine ait bir Pachycephalosaurus kafatası ise 1,4 milyon dolara satıldı.