Boeing ve Lockheed Martin’in geliştirdiği iki farklı prototip, yüzlerce saatlik uçuş testiyle programın risklerini önemli ölçüde azalttı.

F-47, ABD’nin Yeni Nesil Hava Üstünlüğü (NGAD) programının insanlı savaş uçağı bileşeni olarak seçildi.

F-47’nin doğuşu

ABD Hava Kuvvetleri Komutanı General David Alvin, Boeing’in kazandığı ihale sonrası yaptığı açıklamada, “Bu uçak için geliştirilen X-Plane prototipleri, beş yıl boyunca sessizce F-47’nin temellerini attı. Yüzlerce saatlik uçuş, ileri konseptlerin test edilmesi ve teknolojinin sınırlarını zorlama konusunda büyük bir güven sağladı” ifadelerini kullandı.

ABD Savunma İleri Araştırma Projeleri Ajansı (DARPA) da konuyla ilgili bir açıklama yaparak, bu projenin temelinin 2014’te başlatılan Hava Üstünlüğü Girişimi (Air Dominance Initiative) çalışmasına dayandığını belirtti.

DARPA Direktör Vekili Rob McHenry ise “Genellikle DARPA’nın etkisi onlarca yıl sonra anlaşılır. Bugün, 10 yıllık bir araştırma sürecinin F-47 programıyla sonuçlandığını paylaşmaktan gurur duyuyoruz. Bu, Amerikan hava üstünlüğünün yeni çağını tanımlayan bir gelişmedir” dedi.

Lockheed Martin ve Boeing’in rekabeti

İlk NGAD prototipi 2019’da, ikinci ise 2022’de test uçuşlarına başladı.

Bu uçuşlar Boeing ve Lockheed Martin tarafından yürütülerek, savaş uçağının tasarımı ve operasyonel konsepti geliştirildi.

Programa daha önce dahil olan Northrop Grumman, 2023’te ihaleden çekilmiş ve önceliğini B-21 Raider bombardıman uçağı ile ABD Donanması’nın 6. nesil savaş uçağı programına vermişti.

DARPA’nın açıklamalarına göre her iki X-Plane prototipi yüzlerce saat uçuş gerçekleştirdi.

Ancak Lockheed Martin’in prototip uçaklarının geliştirme sürecinde yaşadığı teknik ve mali engeller, Boeing’in NGAD ihalesini kazanmasına zemin hazırladı.

Boeing neden seçildi?

F-47’nin geliştirilmesinde Boeing’in seçilmesi, yalnızca teknolojik yeterlilikle değil, aynı zamanda dijital mühendislik ve üretim kabiliyetiyle de ilişkilendiriliyor.

Dijital ikiz teknolojileri ve hızlı üretim teknikleri sayesinde Boeing’in, NGAD uçaklarını daha hızlı ve uygun maliyetle geliştirme yeteneğine sahip olduğu belirtiliyor.

Ayrıca, Lockheed Martin’in F-22 Raptor ve F-35 programlarında yaşadığı maliyet artışları ve teslimat gecikmeleri, Boeing’in daha güvenilir bir seçenek olarak öne çıkmasına neden oldu.

F-47’nin ABD Hava Kuvvetleri’nde F-22 Raptor’un yerini alması ve F-35 ile birlikte operasyonel üstünlük sağlaması bekleniyor.

Üretimin 2029’a kadar başlaması öngörülüyor.

Programın toplam maliyetinin yüz milyarlarca dolara ulaşabileceği tahmin ediliyor. Her bir F-47’nin tahmini birim maliyeti 300 milyon doların üzerinde olacak. Uçağın adı olan F-47, Donald Trump’ın ABD’nin 47. Başkanı olmasıyla da ilişkilendiriliyor.

Pentagon’dan bir yetkili, F-47’nin geleceği hakkında şunları söyledi: “Bu uçak, yalnızca bir savaş makinesi değil, aynı zamanda dijital mühendislik ve yapay zeka entegrasyonu gibi yeni nesil teknolojilerin bir manifestosu olacak.”

F-47 programına ilişkin detayların önümüzdeki aylarda daha da netleşmesi bekleniyor.