Hint Donanması Rafale M'yi, halen INAS 300 “Beyaz Kaplanlar” ve INAS 303 “Kara Panterler” filoları tarafından işletilen MiG-29K ve MiG-29KUB uçaklarının yerini almak üzere satın alacak. Yeni uçaklar Hint Donanması'nın uçak gemileri INS Vikrant ve INS Vikramaditya'da konuşlandırılacak.

26 uçak teslim edilecek

Siparişin tam içeriği resmi olarak teyit edilmemiş olmakla birlikte, raporlar 22 adet Rafale M uçak gemisi konuşlu avcı uçağı ve dört adet Rafale B çift kişilik eğitim uçağı içereceğini göstermektedir. Rafale B uçak gemisi operasyonları için tasarlanmamıştır ve muhtemelen kara konuşlu eğitim için kullanılacaktır.

Önceki raporlar 26 uçağın tamamının Rafale M varyantı olabileceğini ve pilot eğitiminin Fransa'da ve Goa'daki INS Hansa'da gelişmiş simülatörler kullanılarak gerçekleştirileceğini gösteriyordu. Eğitim ve uçak varyantlarına ilişkin nihai ayrıntılar resmi onaya tabi olmaya devam etmektedir.

Rafale'nin üreticisi Dassault Aviation da Hindistan'da nihai bir montaj hattı kurmanın fizibilitesini değerlendiriyor. Bu, gelecekteki potansiyel siparişleri destekleyecek ve Hindistan'ın “Make in India” girişimiyle uyumlu olacaktır.

Hindistan daha önce 2016 tarihli bir sözleşme kapsamında Hindistan Hava Kuvvetleri için 36 Rafale uçağı satın almış ve teslimatlar 2022 yılına kadar tamamlanmıştı. Hindistan'ın devam eden askeri modernizasyon çabalarının bir parçası olarak Hava Kuvvetleri için başka siparişler de değerlendirilmektedir.