Fransız askeri ve istihbarat yetkililerinin ulaştığı sonuçlara göre Çin, Mayıs ayında Hindistan ve Pakistan arasında yaşanan ve Rafale jetlerinin de aktif rol aldığı çatışmaların ardından, uçağın itibarına ve satış potansiyeline zarar vermek için sistematik bir çaba içerisine girdi.

Büyükelçilikler üzerinden yürütülen kampanya

The Associated Press (AP) tarafından görülen Fransız istihbarat servisi raporuna göre, Çin'in yurt dışı büyükelçiliklerindeki savunma ataşeleri, Rafale'in satışlarını baltalamak üzere bir kampanya yürüttü.

Bu kampanyanın hedefinde, özellikle Endonezya gibi halihazırda Fransız jetini sipariş etmiş ülkeleri daha fazla alım yapmamaya ikna etmek ve diğer potansiyel alıcıları Çin yapımı uçaklara yönlendirmek vardı.

İki nükleer güç olan Hindistan ve Pakistan arasında Mayıs ayında yaşanan dört günlük çatışma, son yıllardaki en ciddi askeri gerilim olarak kayıtlara geçti.

Bu çatışmalarda her iki tarafın hava kuvvetlerine ait onlarca uçak karşı karşıya geldi.

O tarihten bu yana askeri yetkililer ve araştırmacılar, Hindistan'ın kullandığı Fransız yapımı Rafale savaş uçakları karşısında Pakistan'ın envanterindeki Çin menşeli askeri teçhizatın, özellikle de savaş uçakları ve hava muharebe füzelerinin nasıl bir performans sergilediğini mercek altına almıştı.

Düşürülen jetler ve ilk Rafale kaybı

Pakistan, çatışmalar sırasında üçü Rafale olmak üzere beş Hint uçağını düşürdüğünü iddia etti.

Fransız yetkililere göre bu iddia, Dassault Aviation tarafından üretilen bu uçağı satın almış olan ülkelerden performansına ilişkin sorular gelmesine neden oldu.

Fransız Hava Kuvvetleri Komutanı General Jérôme Bellanger, kendisinin sadece üç Hint uçağının kaybına işaret eden kanıtlar gördüğünü belirtti: bir Rafale, bir Rus yapımı Suhoy ve daha eski nesil bir Fransız jeti olan Mirage 2000.

Bu olay, bugüne kadar sekiz ülkeye ihraç edilen Rafale'in bilinen ilk muharebe kaybı olarak tarihe geçti.

General Bellanger, durumu "Elbette, Rafale satın alan tüm bu ülkeler kendilerine sorular sordular" sözleriyle özetledi.

Fransız yetkililer, uçağı itibar zedelenmesinden korumak için, Pakistan ve müttefiki Çin kaynaklı olduğunu iddia ettikleri çevrimiçi karalama ve dezenformasyon kampanyasına karşı koymak için yoğun çaba sarf ediyor.

Manipülasyonlar ve sosyal medya operasyonları

Bu kampanyanın sosyal medyada yayılan viral gönderiler, Rafale enkazını gösteren manipüle edilmiş görseller, yapay zeka tarafından üretilmiş içerikler ve sözde hava muharebelerini simüle etmek için kullanılan video oyunu görüntüleri gibi unsurlar içerdiği belirtiliyor.

Çevrimiçi dezenformasyon konusunda uzmanlaşmış Fransız araştırmacılara göre, Hindistan-Pakistan çatışmaları patlak verdiğinde yeni oluşturulan 1.000'den fazla sosyal medya hesabı da Çin'in teknolojik üstünlüğü anlatısını yaydı.

Fransız istihbarat servisi, Çin büyükelçiliklerindeki savunma ataşelerinin, diğer ülkelerin güvenlik ve savunma yetkilileriyle yaptıkları toplantılarda aynı anlatıyı tekrarladığını, Hint Hava Kuvvetleri'ne ait Rafale'lerin zayıf performans gösterdiğini öne sürerek Çin yapımı silahları teşvik ettiğini belirtti.

AP'nin Rafale'in cazibesini azaltma çabasıyla ilgili yorum talebine karşılık Pekin'deki Çin Milli Savunma Bakanlığı, "İlgili iddialar tamamen asılsız dedikodular ve iftiradan ibarettir. Çin, askeri ihracat konusunda her zaman basiretli ve sorumlu bir yaklaşım sergilemiş, bölgesel ve küresel barış ile istikrarda yapıcı bir rol oynamıştır" açıklamasını yaptı.

Ancak Fransa Savunma Bakanlığı, Rafale'in "özellikle Çin tasarımı alternatif ekipmanların üstünlüğünü teşvik etmeyi amaçlayan geniş bir dezenformasyon kampanyası" tarafından hedef alındığını savundu.

Bakanlığın internet sitesinde yer alan bir yazıda şu ifadelere yer verildi:

Rafale, sadece bir uçak olduğu için değil, aynı zamanda stratejik bir Fransız teklifini temsil ettiği için hedef alındı. Uçağa saldırarak, belirli aktörler Fransa'nın ve onun savunma sanayii ile teknolojik temelinin güvenilirliğini baltalamaya çalıştı. Dolayısıyla bu dezenformasyon kampanyası yalnızca bir uçağı değil, daha geniş anlamda stratejik özerklik, endüstriyel güvenilirlik ve sağlam ortaklıklardan oluşan bir ulusal imajı hedef almıştır.

Londra'daki savunma ve güvenlik düşünce kuruluşu Royal United Services Institute'ta hava gücü uzmanı olan Justin Bronk'a göre Çin, Fransa'nın tedarik ettiği ekipmanlar hakkında endişeler yayarak Paris'in Asya ülkeleriyle kurduğu güvenlik ilişkilerini zayıflatmayı umuyor olabilir.

Bronk, "Batılı ülkelerin Hint-Pasifik'teki etkisini sınırlama açısından bakıldığında, Çin'in en az bir Rafale'i düşürmedeki -en azından iddia edilen- performansını, uçağın ihracat cazibesini baltalamak için bir araç olarak kullanması mantıklı olacaktır" dedi.