Özellikle kısa mesafede kalkış-iniş yapabilen MQ-9B STOL (Short Take-Off and Landing) versiyonları, bu ülkelerin envanterindeki helikopter gemileri için hedefleniyor.

Japonya ve MQ-9B

Japonya Sahil Güvenliği (JCG), 2022’de kiralık olarak başlattığı MQ-9B SeaGuardian operasyonlarının ardından Ağustos 2024’te iki adet satın alma kararı aldı. Bunlardan biri hâlihazırda kullanılan kiralık platform olacak. Uçaklar daha güneydeki Kitakyushu üssüne taşınacak ve JCG zamanla görev planlaması ile bakım süreçlerini devralacak. Ancak uçuşlar hâlâ GA-ASI personeli tarafından sürdürülecek.

Japonya Deniz Öz Savunma Kuvvetleri (JMSDF) de 2023’te MQ-9B’yi denemeye başlamıştı. Artık 23 adet SeaGuardian siparişi verildi ve teslimatlar 2032’ye kadar sürecek. GA-ASI ile Japonya Savunma Bakanlığı, ilk teslimat öncesi kapasite boşluğunu doldurmak için ara dönem kiralama seçeneğini değerlendiriyor. JMSDF için geliştirilen varyantlar, pasif sonar bilgisi işleme kabiliyetiyle sınırlı bir anti-denizaltı savaşı yeteneğine sahip.

ABD ve Japonya yeni taktikler deniyor

GA-ASI, Japonya'nın Izumo sınıfı büyük helikopter gemilerinden MQ-9B STOL kalkış ve inişini gösteren görselleri DSEI Japan 2025 fuarında paylaştı. Bu varyant, kısa pist gereksinimi olan platformlar için mevcut MQ-9B’lerin yeni kanat ve kuyruk kitleriyle dönüştürülebileceğini ifade ediyor.

Güney Kore ve ABD İHA’ları

Güney Kore Donanması ise MQ-9B yerine MQ-1C Gray Eagle STOL (diğer adıyla Mojave) tipi platformlara odaklanıyor. 12 Kasım 2024’te ROKS Dokdo amfibi hücum gemisinden yapılan kalkış testi, Hanwha Aerospace ortaklığında gerçekleştirildi. Testin ardından İHA, Pohang’a başarıyla iniş yaptı.

Güney Kore Donanmasının F-35B donanımlı CVX uçak gemisi planını iptal ederek, insansız sistemlerle entegre bir komuta gemisine yönelmesi, Gray Eagle STOL'ün önemini artırdı. GA-ASI CEO’su Linden Blue, bu gösterimin STOL İHA’ların farklı deniz platformlarında kullanılabilirliğini ispatladığını ve çok alanlı operasyonlara katkı sağlayacağını vurguladı.

Nisan 2025’te GA-ASI ile Hanwha arasında 203,5 milyon doları aşan yatırımla Gray Eagle STOL ve motor üretimi için mutabakat zaptı imzalandı. Güney Kore ordusunun kara kuvvetleri de bu platformla ilgileniyor.

Tayvan ve Hindistan’da son durum

Tayvan, dört adet MQ-9B siparişi verdi. İlk iki uçak 2023’te, ikinci sipariş 2024’te verildi. Teslimatlar 2026-2027 arasında yapılacak.

Hindistan ise üç kuvveti için toplamda 31 MQ-9B (15 SeaGuardian + 16 SkyGuardian) siparişiyle dünyanın en büyük MQ-9B kullanıcısı konumuna geldi. Anlaşma Ekim 2024’te 3,8 milyar dolara imzalandı.

Yeni Zelanda ile de görüşmeler devam ediyor

Yeni Zelanda'nın yayımladığı Savunma Kabiliyet Planı'nda deniz gözetleme amaçlı insansız sistemlere öncelik verilmesi, GA-ASI'nin bu ülkeye de ilgisini artırdı. Şirket, MQ-9B platformunu pazarlamak için Wellington ile temas halinde.