Program, gömülü silah bölmeleri, radar izi azaltılmış malzemeler ve yerli üretim yeni bir motor geliştirilmesini içeriyor.

Blok aşamaları: Block I’den Block III’e

KF-21’in gelişimi üç aşamalı olarak planlandı:

• Block I: İlk üretim versiyonu, 2026’da tamamlanacak.
• Block II: Havadan-havaya angajman kabiliyetleri eklenecek.
• Block III: Tam stealth donanımı, gövde içine gömülü silahlar ve entegre sensörler ile gerçek bir 5. nesil uçağa dönüşecek.

Bu aşamada elektronik harp sistemleri ve hedefleme sensörleri gövde içine yerleştirilecek; dışa monteli sistemler kademeli olarak terk edilecek.

Motor ve silah sistemleri

Savunma Bakanlığı, yeni yerli turbofan motor geliştirmek için 86 milyar won (yaklaşık 62 milyon $), stealth teknolojileri için ise 630 milyar won (yaklaşık 453 milyon $) bütçe ayırdı. Bu motorun, halihazırda kullanılan ABD üretimi GE F414’ün yerini alması hedefleniyor.

Ayrıca, yeni nesil uzun menzilli hava-hava füzesi geliştirilmesine 2033’e kadar toplam 7,5 trilyon won (5,4 milyar $) yatırım yapılacak. Bu füzenin, ABD’nin AIM-120 AMRAAM’ını performans açısından geride bırakması planlanıyor.

İnsansız sistemlerle iş birliği

Block III versiyonunun öne çıkan yönlerinden biri de sürü insansız hava araçlarıyla görev yapabilmesi olacak. Geliştirilecek yüksek hızlı veri bağı sayesinde pilotlu KF-21, otonom insansız uçakları yönlendirerek düşman hava savunmalarını baskı altına alabilecek.

Zorluklar ve riskler

KF-21’in 5. nesil seviyeye çıkarılması ileri teknoloji gerektiriyor. Özellikle yeni nesil motorlar ve ramjet sistemli uzun menzilli füzeler, yüksek maliyet ve uzun geliştirme süreci nedeniyle önemli riskler barındırıyor. Uzmanlar, Avrupa yapımı Meteor füzesinin bile 25 yılda olgunlaştığını hatırlatarak bu sürecin zaman alabileceğini vurguluyor.