7,5 milyar dolarlık anlaşma

Fransa Savunma Bakanı Sebastien Lecornu’nun Hindistan ziyareti sırasında imzalanması planlanan anlaşma, bakanın ziyaretinin ertelenmesi nedeniyle üst düzey yetkililer tarafından 28 Nisan’da imzalandı. Yaklaşık 63.000 crore rupi (7,5 milyar dolar) tutarındaki anlaşma, 26 Rafale M savaş uçağının yanı sıra, silah sistemleri, yedek parçalar, bakım paketleri ve Hindistan Hava Kuvvetleri'nin (IAF) kullandığı mevcut 36 Rafale için güncellemeleri de kapsıyor.

Mig-29K’ların yerini alacak

Hint Donanması uzun süredir MiG-29K filosunu güçlendirmeyi hedefliyordu. 2017’de çok rollü uçak gemisi savaş uçaklarının (MRCBF) tedariki için 57 uçaklık bir talep yayımlandı, ancak daha sonra sayı 26'ya düşürüldü.

Boeing F/A-18E Super Hornet ve Dassault Rafale M, Hint Donanması tarafından denemeye tabi tutulan iki aday oldu. Rafale M, 2022 başlarında Goa’daki INS Hansa tesisinde bulunan kara tabanlı test merkezinde (SBTF) yapılan denemelerde ski-jump yöntemiyle kalkış ve iniş kabiliyetini kanıtladı. Benzer şekilde Boeing de F/A-18 Super Hornet’in ski-jump performansını 2020’de ABD’de göstermiş ve ardından Hindistan’da testler yapmıştı.

Denemeler sonrası aylardır Rafale M’nin Super Hornet’a karşı avantajlı olduğu bildirilmişti. Dassault Aviation, Temmuz 2023'te Rafale M’nin Hint Donanması tarafından seçildiğini resmen duyurdu.

Teslimatların 2029 yılında başlaması planlanıyor

Sipariş edilen 26 Rafale, Hindistan’ı Fransa dışında hem kara hem deniz versiyonu Rafale kullanan ilk ülke yapacak. Teslimatların 2029’da başlaması planlanıyor. Teslimata kadar eğitim ve adaptasyon süreci için Fransız Donanması'na ait Rafale M uçaklarının Hint Donanmasına tahsis edilmesi bekleniyor.

Siparişteki dört uçak çift koltuklu DH eğitim versiyonu olacak ve taşıyıcı uçak gemilerinde kullanılmayacak; kıyı konuşlu görevlerde değerlendirilecek. Kalan 22 uçak ise Hindistan’ın yerli uçak gemisi INS Vikrant’ta görev yapacak. Rafale M’nin, MiG-29K ve LCA Navy için tasarlanan INS Vikrant'ın küçük boyutlu asansörlerine sığabilmesi için kanat uçlarında bazı modifikasyonlar yapılması gerektiği belirtiliyor.

Hindistan’ın mevcut filosu

Hint Donanması’nın mevcut MiG-29K filosu, hem INS Vikramaditya hem de INS Vikrant üzerinde kullanılmakta. Ancak filonun hizmete girişinden bu yana teknik sorunlar ve düşük güvenilirlik gibi çeşitli problemler yaşandı. Buna rağmen donanma, MiG-29K’ları modernize etmeye devam ediyor. Uçaklara Astra Mk-I ve Mk-II, RVV-AE, R-73E havadan havaya füzeleri; NASM-MR ve Kh-35E gemisavar füzeleri; Rudram-2, Rampage ve ODAB-500PMV mühimmatları ile Talisman karıştırıcı podu gibi sistemlerin entegre edilmesi planlanıyor. Ayrıca, bazı aviyonik sistemler ve kritik yedek parçalar yerlileştirildi. Gelecekte uçaklara yerli üretim Uttam AESA radarının da entegre edilmesi planlanıyor.

26 Rafale ile MiG-29K filosu orta vadede güçlendirilmiş olacak, ancak Hint Donanması gelecekteki ihtiyaçlar için Çift Motorlu Güverteli Savaş Uçağı (TEDBF) projesini hedefliyor. TEDBF için henüz resmi onay çıkmamış olsa da ön tasarım çalışmaları sürüyor. Aero India 2023 ve 2025’te tanıtılan 4,5 nesil tasarımın, Hint Hava Kuvvetleri için geliştirilen beşinci nesil Gelişmiş Orta Sınıf Muharip Uçak (AMCA) projesinin deniz varyantına evrilmesi de olasılıklar arasında.

Öte yandan Hint Hava Kuvvetleri de modernizasyon planı kapsamında ilave Rafale tedarik etmeyi değerlendiriyor.