ASELSAN tarafından geliştirilen KARAT IRST (Infrared Search and Track) sistemi, başta Milli Muharip Uçak KAAN olmak üzere, yeni nesil insanlı ve insansız savaş uçaklarının pasif hedef tespit ve takip kabiliyetlerini artırmak amacıyla tasarlanıyor.

Radarların aksine elektromanyetik sinyal yayımı yapmaksızın çalışan bu sistem, hava muharebe ortamında görünmeden tehditleri algılama avantajı sunuyor.

KARAT’ın temel yetenekleri

• Pasif Tespit ve Takip: Düşman hava platformlarını termal izlerinden algılar; bu da özellikle düşük radar görünürlüğüne sahip platformlar için kritik bir avantaj sunar.
• Gizlilik Uyumu: Aktif radar sistemlerinin aksine, gizli görevlerde uçağın görünürlüğünü artırmadan hedef tespiti sağlar.
• Füze Yönlendirme Desteği: Takip edilen hedeflere yönlendirilecek füzeler için gerekli veriyi sağlar.
• Durumsal Farkındalık: 360 dereceye yakın çevresel algılama ile pilotun farkındalığını ve tepki süresini artırır.
• Çoklu Hedef Takibi: Aynı anda birden fazla tehdidi takip edebilir, yoğun çatışma ortamlarında üstünlük sağlar.

Teknik özellikleri

KARAT’ın tüm teknik verileri gizli tutulmakla birlikte kamuoyuna yansıyan bazı nitelikleri şunlardır:

• Uzun Dalga Kızılötesi (LWIR) Bandında Çalışma: Zorlu hava koşullarında dahi termal iz tespiti sağlar.
• Pasif Mesafe Kestirimi: Birden fazla sensör girdisinden faydalanarak hedef mesafesini belirleyebilir.
• Geniş Taramalı Görüş Açısı: Hedef tespiti için geniş alanda hızlı tarama yapar.
• Yüksek Aerodinamik Uyum: Platformun performansını düşürmeden entegre çalışacak şekilde tasarlanmıştır.
• Entegre Operasyon: TOYGUN Elektro-Optik Hedefleme Sistemi ve diğer aviyonik sistemlerle tam uyum içinde çalışacak şekilde geliştirilmektedir.

Stratejik önemi

• Elektronik Harbe Karşı Direnç: KARAT, radarların maruz kaldığı elektronik karıştırma ve köreltme tehditlerine karşı doğal koruma sunar.
• Düşük Görünürlüklü Uçaklara Karşı Etkinlik: Özellikle 5. nesil uçakların tespitinde radarların zayıf kaldığı noktalarda pasif termal sistemler kritik rol oynar.
• Milli ve Yerli Sistem: ASELSAN tarafından tamamen yerli kaynaklarla geliştirilen KARAT, Türkiye’nin dışa bağımlılığını azaltarak savunma sanayinde teknolojik bağımsızlık hedefini güçlendiriyor.
• Asimetrik Avantaj: KARAT, Türk Hava Kuvvetleri’ne düşük görünürlüklü tehditlere karşı operasyonel üstünlük kazandırabilir.

Son durum ve yol haritası

KARAT sistemi ilk kez 2023 Teknofest’te kamuoyuna tanıtılmış olup, geliştirme faaliyetleri ASELSAN tarafından hızla sürdürülmektedir.

2025 yılı içinde KARAT ve TOYGUN sistemlerinin insansız hava aracı platformlarında testlerine başlanması planlanmaktadır. Bu testlerin ardından KAAN entegrasyonuna geçilerek sistemin tam kalifikasyonu ve seri üretimi hedeflenmektedir.