• Merkür, yaklaşık 4,5 milyar yıldır soğuyarak daralıyor.
• Yeni yöntemle gezegenin 2,7 ila 5,6 kilometre küçüldüğü belirlendi.
• Önceki tahminler 1 ila 7 kilometre arasında değişiyordu.
• Yöntem, Mars gibi diğer gezegenlerin incelenmesinde de kullanılabilecek.

Merkür soğudukça küçülüyor

Tıpkı fırından çıkan kurabiye ya da cheesecake gibi, Merkür de soğudukça büzülüyor. Gezegenin yüzeyinde oluşan fay hatları, çatlamalar ve yükselmeler bu sürecin izlerini taşıyor.

Bilim insanları, fayların yüzeyde yarattığı şekilleri inceleyerek küçülmenin boyutunu hesaplıyor. Ancak önceki yöntemler farklı sonuçlar verdiği için tahminler 1 ile 7 kilometre arasında değişiyordu.

Yeni yöntemle daha kesin sonuçlar

Araştırmacılar, bu belirsizliği ortadan kaldırmak için fay hatlarının uzunluğu yerine en büyük fayın küçülmeyi ne kadar karşıladığını ölçen yeni bir yöntem geliştirdi. Bu ölçümler farklı veri setleriyle test edildi.

İster 100, ister 653, ister 5.934 fay incelensin sonuç aynıydı: Merkür’ün yarıçapı yaklaşık 2 ila 3,5 kilometre küçülmüş görünüyordu. Önceki hesaplarla birleştirildiğinde bu rakam 2,7 ila 5,6 kilometreye ulaştı.

Diğer gezegenler için de yol açacak

Yeni bulgular, Merkür’ün termal geçmişini anlamak için önemli bir adım oldu. Bilim insanları, aynı yöntemin Mars gibi fay hatlarına sahip gezegenlerde de kullanılabileceğini belirtiyor.

Bu sayede Güneş Sistemi’nin kayalık gezegenlerinin jeolojik geçmişine dair daha kesin sonuçlara ulaşmak mümkün olacak.