• Bu görev, 1972’deki Apollo 17’den bu yana ilk kez insanlığın Ay çevresinde gerçekleştireceği yolculuk olacak.

Fırlatma tarihi

NASA yetkililerine göre Artemis II, en geç Nisan 2026’da, muhtemelen ise Şubat 2026’da fırlatılacak. Ajansın yöneticilerinden Lakiesha Hawkins, “Bu taahhüdümüzü yerine getirmek istiyoruz” diyerek NASA’nın hedefini vurguladı.

Dört kişilik mürettebat

Görevde üç Amerikalı ve bir Kanadalı astronot yer alacak:

• Reid Wiseman (NASA, görev komutanı)
• Christina Hammock Koch (NASA)
• Victor Glover (NASA)
• Jeremy Hansen (Kanada Uzay Ajansı)

Mürettebat Ay’ın etrafında bir tur atacak ancak yüzeye inmeyecek. Ay’a iniş hedefi ise bir sonraki aşama olan Artemis III göreviyle gerçekleşecek.

İkinci uzay yarışı

Artemis programı, ABD’nin Ay’a dönüşünü hızlandırmayı amaçlıyor. Çin ise 2030’a kadar ilk insanlı Ay göreviniplanlıyor. Washington yönetimi bu rekabeti “ikinci uzay yarışı” olarak tanımlıyor.

ABD Başkanı Donald Trump, ilk döneminde başlattığı Artemis programını hızlandırmaları için NASA’ya baskı yapıyor. Hem Ay’a dönüş hem de Mars’a insanlı yolculuk, Trump yönetiminin öncelikli hedefleri arasında.

Uzun vadeli hedef: Ay’da üs

NASA, Artemis görevleriyle yalnızca Ay’a dönmeyi değil, aynı zamanda yüzeyde kalıcı üsler kurmayı da hedefliyor. Böylece Ay, gelecekte Mars’a insanlı yolculuklar için bir sıçrama tahtası haline getirilecek. Hawkins, “Ay’a dönme arzusu var ama NASA’nın önceliği güvenli bir şekilde dönmek” diyerek güvenlik vurgusu yaptı.