Geçtiğimiz yıl artan maliyetler ve gecikmeler nedeniyle iptal edilen VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover) projesi, Blue Origin ile yapılacak yeni bir iş birliği sayesinde yeniden Ay’a ulaşabilir.

NASA, VIPER gezgin aracını 2027 yılında Commercial Lunar Payload Services (CLPS) – Ticari Ay Yükü Hizmetleri programı kapsamında Ay’a göndermeye hazırlanıyor.

VIPER yeniden doğuyor

VIPER’in Ay’a ulaştırılması için Blue Origin’in inişin nasıl gerçekleşeceğini planlaması ve başarıyla göstermesi gerekiyor. NASA, bu planı onaylarsa, VIPER şirketin Blue Moon Mark 1 iniş aracı ile taşınacak.

Henüz Ay’a iniş denemesi gerçekleştirmemiş olan Blue Origin, Mark 1 iniş aracının ilk testini bu yılın ilerleyen dönemlerinde başka bir CLPS görevi kapsamında yapacak.

Bu test, VIPER’in kullanılacağı ikinci Mark 1 iniş aracının onaylanmasına da yardımcı olacak. NASA, iniş aracının üretiminin şimdiden sürdüğünü belirtiyor.

Ay’da kritik keşifler hedefleniyor

VIPER programı, Ay’ın güney kutbunda aşırı koşullara sahip bir ortamda su buzu ve diğer değerli kaynakları araştıracak. VIPER, ilk olarak 2023 sonunda fırlatılacaktı ancak gecikmeler nedeniyle 2024 ve 2025 yıllarına ertelendi.

İptal kararına rağmen NASA, Ay’da buz ve diğer kaynakları inceleyecek farklı görevlerin planlandığını duyurmuştu.

VIPER’in yeniden hayata geçmesi, Ay keşifleri açısından önemli bir adım olarak görülüyor ve gelecekteki daha geniş kapsamlı Ay görevleri için kritik bir temel oluşturacak.