• Perseverance, Jezero Krateri’nde “Phippsaksla” adı verilen 80 cm genişliğinde bir kaya tespit etti.
• Kayanın demir ve nikel açısından zengin bileşimi, onun bir meteorit olduğunu düşündürüyor.
• Bulgu, Jezero’da ilk kez demir-nikel meteorit keşfedilmiş olabileceğine işaret ediyor.
• Kayanın kesin kökeni daha fazla kimyasal analizle netleştirilecek.

NASA'nın Perseverance gezgini, Jezero Krateri'nin Vernodden bölgesinde çevresinden belirgin şekilde ayrışan bir kaya keşfetti. Yaklaşık 80 santimetre genişliğe sahip olan kayaya “Phippsaksla” adı verildi ve ilk bakışta bulunduğu araziye ait olmadığı anlaşıldı.

Kayanın Perseverance tarafından yapılan ilk analizlerinde, demir ve nikel oranının oldukça yüksek olduğu belirlendi. Bu bileşim, taşın bir Mars kayası olmadığını, büyük olasılıkla Güneş Sistemi’nin erken dönemlerinden kalma bir demir-nikel meteorit olduğunu gösteriyor. Bu tip meteoritler, çoğu zaman büyük asteroitlerin çekirdeklerinden koparak uzayda yolculuk eden metalik parçalar olarak biliniyor.

Perseverance, Mastcam-Z kameralarıyla kayayı hem yakın hem uzak açıdan görüntüledi. Ardından SuperCam lazeri ve spektrometreleri, kayadaki element dağılımını inceleyerek demir-nikel içeriğini doğruladı.

Jezero’da İlk demir-nikel meteorit olabilir

Mars’ta daha önce farklı bölgelerde demir-nikel meteoritlerine rastlanmış olsa da, Jezero Krateri’nde şimdiye kadar bu tür bir bulgu tespit edilememişti. Araştırmacılar, Jezero’nun yaşının Gale Krateri’yle benzer olmasına rağmen bu tür meteoritlerin burada eksik olmasını şaşırtıcı buluyordu. Phippsaksla’nın keşfi, bu bilimsel boşluğu doldurabilir.

Kayanın kesin olarak bir meteorit olup olmadığının teyidi için ek analizlere ihtiyaç duyuluyor. Eğer doğrulanırsa, Perseverance’ın Mars tarihine dair bir diğer önemli keşfine imza atması bekleniyor.

Perseverance, görev kapsamında Mars yüzeyinden çeşitli örnekler toplamaya devam ediyor. Phippsaksla’nın bir parçası da ileride Dünya’ya getirilecek örnekler arasında yer alabilir. Ancak halihazırda bu örnekleri Dünya’ya taşıyabilecek ayrı bir uzay aracı bulunmadığından, dönüş görevi için yeni bir misyon gerekecek.

2021’de Mars’a iniş yapan Perseverance, eski göl yataklarını inceleyerek gezegenin iklim geçmişi ve olası yaşam izleri hakkında kritik veriler topladı. Görevin planlanmış bir bitiş tarihi olmaması nedeniyle gezgin, Mars’ın jeolojik tarihine dair yeni taşlar ve yeni hikâyeler sunmaya devam edecek gibi görünüyor.