• NEO Surveyor, 140 metre ve üzerindeki Dünya’ya yakın cisimlerin yüzde 90’ını kataloglamayı hedefliyor.
• Teleskop, kızılötesi dedektörleri sayesinde karanlık ve görünmeyen asteroitleri tespit edebilecek.
• Görev için SpaceX ile 100 milyon dolarlık anlaşma yapıldı, fırlatma Falcon 9 roketiyle gerçekleştirilecek.
• Araç, Dünya ile Güneş arasındaki L1 noktasında konumlanarak Güneş yönünden gelen asteroitleri izleyecek.

Asteroit tespitinde yeni bir dönem başlıyor

NASA ve diğer ajanslar, bugüne kadar birçok asteroiti tespit etmekte zorlandı. Hatta bazı yüksek riskli asteroitler, Dünya’yı geçtikten sonra fark edildi. Bu durum, yeni teknolojilere duyulan ihtiyacı ortaya koydu.

NEO Surveyor’un 50 santimetrelik açıklığı, kızılötesi dedektörleri ve gelişmiş sensörleri sayesinde optik teleskoplarla görülemeyen cisimler de keşfedilebilecek. Böylece olası çarpışma riskleri daha önceden saptanabilecek.

Güneş yönünden gelen asteroitler izlenecek

Mevcut gözlem araçları, Güneş’in parlaklığı nedeniyle Güneş yönünden gelen görece küçük asteroitleri saptamakta başarısız kalıyor. NEO Surveyor, L1 Lagrange noktasında konuşlanarak bu boşluğu dolduracak.

Araç, Dünya ile Güneş arasındaki kritik konumunda sürekli gözlem yaparak, yeryüzünden görülmeyen gök cisimlerini de izleyebilecek. Bu özellik, görev için kritik öneme sahip.

SpaceX ile fırlatma anlaşması yapıldı

NASA, teleskobun fırlatılması için SpaceX ile 100 milyon dolarlık bir anlaşmaya imza attı. Araç, Falcon 9 roketiyle Florida’dan 2027 yılının Eylül ayından önce olmamak üzere uzaya gönderilecek.

Fırlatma öncesinde Space Dynamics Laboratory, yeni termal vakum odası ve genişletilmiş montaj alanlarıyla teleskop için tesislerini yeniledi. Burada tamamen monte edilen araç, kalibrasyon süreçlerinden geçirildikten sonra uzay aracına entegre edilecek.

Küresel savunma için kritik adım

140 metre çapındaki asteroitler bile bölgesel ölçekte büyük yıkımlara yol açabiliyor. NEO Surveyor, bu tür tehditlerin önceden belirlenmesine olanak sağlayarak gezegen savunmasında kritik rol oynayacak.

NASA, bu görevle sadece Dünya’yı korumayı değil, aynı zamanda gök cisimlerini daha iyi anlamayı da hedefliyor. Böylece hem bilimsel araştırmalar hem de gezegen savunma stratejileri güçlenecek.