Reuters’a konuşan kaynaklara göre bu karar, Pentagon’un “Next Generation Air Dominance (NGAD)” çatısı altındaki deniz kuvvetleri projesinde kritik bir döneme işaret ediyor.

Hegseth’in imzasıyla birlikte, Donanma’nın F/A-18E/F Super Hornet filosunun yerini alacak yeni uçağın tedarik sürecinde Boeing ile Northrop Grumman arasında kıyasıya bir rekabet başladı. Yetkililer, kazanan şirketin bu hafta içinde açıklanabileceğini belirtirken; bazı kaynaklar, “son dakika teknik detaylarının” duyuruyu geciktirebileceğini aktardı.

Pentagon ve ABD Donanması, Reuters’ın konuyla ilgili yaptığı yorum taleplerine şu ana kadar yanıt vermedi.

F/A-XX: Donanmanın geleceğini şekillendirecek uçak

Yeni platformun “F/A-XX” kod adıyla anılması bekleniyor. Uçağın; gelişmiş gizlilik özellikleri, uzun menzil kabiliyeti ve insanlı-insansız sistemlerle entegre çalışabilme yeteneğiyle ön plana çıkacağı ifade ediliyor.

Savunma analisti Roman Schweizer, Reuters’a yaptığı değerlendirmede şunları söyledi:

Çin, altıncı nesil uçak prototiplerini hızla geliştiriyor ve beşinci nesil savaş uçaklarıyla bombardıman platformlarını sahaya sürmede oldukça agresif davranıyor. Bu karar, ABD’nin hava üstünlüğü yarışında yeniden ivme kazanması açısından kritik bir adım.

Bütçe gerilimleri ve endüstriyel zorluklar

Proje, Washington’daki bütçe tartışmalarından doğrudan etkilendi. Pentagon, başlangıçta 74 milyon dolarlık “erken geliştirme fonu” talep etmişti; ancak bazı yetkililer, projenin birkaç yıl ertelenmesini savunuyordu. Buna rağmen, Kongre ve Donanma projeye güçlü destek vererek 750 milyon dolarlık kaynağı onayladı. 2026 bütçesi kapsamında ise ek olarak 1,4 milyar dolar ayrıldı.

Endüstriyel cephede her iki adayın da zorlukları bulunuyor. Boeing’in mevcut mühendis kadrosu ve üretim yükü, programın sürdürülebilirliği konusunda soru işaretleri yaratıyor. Northrop Grumman tarafında ise maliyeti hızla artan Sentinel kıtalararası balistik füze programı, kaynak dengesini zorlayabilir.

Henüz üretim takvimi, uçak sayısı ve sözleşme tutarı açıklanmadı; ancak savunma çevreleri toplam program değerinin “onlarca milyar dolar” seviyesinde olacağını öngörüyor.

F-35C ile paralel görev planı

Donanma, hâlihazırda Lockheed Martin üretimi 270’in üzerinde F-35C savaş uçağı tedarik etmeyi planlıyor. Bu uçaklar, yeni F/A-XX platformuyla birlikte uçak gemilerinde görev yapmaya devam edecek.

Lockheed Martin, NGAD programının deniz ayağından daha önce elenmişti. İlk F/A-XX uçaklarının 2030’lu yıllarda hizmete girmesi bekleniyor.