Raytheon hem SM-3 Blok IB'yi hem de kısa ve orta menzilli balistik füzeleri imha edebilen daha yeni SM-3 Blok IIA'yı üretiyor. SM-3, Nisan 2024'te İran'dan İsrail'e yönelik füze saldırılarına karşı savaşta kendini kanıtladı.

SM-3 Blok IIA ayrıca Füze Savunma Ajansı'nın Pasifik'teki stratejik adayı bölgedeki olası hava ve füze tehditlerine karşı savunmak üzere Guam'da kurduğu ilk kabiliyetin ilk testinde de kilit bir rol oynamıştır. Adadaki bir Dikey Fırlatma Sisteminden ateşlenen önleyici, geçen ay yapılan testte orta menzilli, havadan fırlatılan bir balistik füze tehdidi hedefini imha etti.

Füze Savunma Ajansı, Blok IIA versiyonuna yapılacak yatırımlar da dahil olmak üzere yeni geliştirme önceliklerini takip etmek için 2025 mali yılı bütçe talebinde SM-3 Blok IB üretimini sona erdirmeye çalışsa da Kongre, Ulusal Savunma Yetkilendirme Yasasında bu hattı aktif tutmak için finansmanı yeniden sağladı. Milletvekilleri henüz 2025 mali yılı finansman ödeneklerini onaylamadı.

Raytheon'un donanma gemi füzelerinden sorumlu başkan yardımcısı Misty Holmes 13 Ocak'ta Defense News'e verdiği bir röportajda “Bir yıl önce SM-3'ün muharebede kanıtlanmamış olduğunu” söyledi. “Artık bu silah sisteminin savaşta kanıtlandığı, hayat kurtardığı yeni bir dünyada yaşıyoruz ve harcamalarla birlikte yenileme yapılması gerektiğini biliyoruz, bu yüzden bu talep sinyalinin önüne geçmeye çalışıyoruz.”

Holmes şirketin SM-3 IB teslimatlarında rekor bir yıl geçirdiğini de sözlerine ekledi. “SM-3 IIA'nın tam kapasite üretime geçmesine az kaldı. Sözleşme ödülümüzü geçen sonbaharda aldık. SM-3 IB tam kapasite üretime geçti ve sağlıklı bir boru hattına sahip ve biz de bu şekilde devam etmek istiyoruz.”

Holmes'a göre Güney Kore füzeyi satın almak isteyen müttefik ülkeler arasında öne çıkan bir örnek, ancak Seul henüz bir müşteri değil.

Holmes, şirketin tedarik zincirindeki tedarikçileriyle “çok yakın” çalışarak yatırımların daha yüksek oranlara ulaşacak şekilde sıralanmasını sağladığını söyledi. Holmes, Raytheon yöneticilerinin ne tür bir üretim artışı öngördüklerini söylemekten kaçındı.

Şirket şu ana kadar Huntsville, Alabama'da, ABD Ordusu'nun füzeyle ilgili program ofislerinin çoğunun bulunduğu Redstone Arsenal'e yakın bir yerde inşa edilen bir fabrika genişletmesinde tüm Standart Füze mermilerinin son entegrasyonu için yaklaşık %67'lik bir kapasite artışı sağlamak üzere 115 milyon doların üzerinde yatırım yaptı. Holmes, genişlemenin 2025 yılı sonuna kadar tamamlanmasının beklendiğini söyledi.

Raytheon, üretim hızını artırmaya yönelik yatırımların yanı sıra SM-3'lerin üretim maliyetini düşürmeye de odaklanmış durumda. Holmes, “Ekonomik açıdan en iyi değeri sağlayabilmemiz için MDA ve müttefik ülkeler, Yabancı Askeri Satış müşterilerimizle ortaklık kurmaya ve satın alınabilirliğe odaklandık” dedi. “Bu küçük partiler halinde satın almak değil.”

Holmes ayrıca Raytheon'un, gelişmiş algılama ve ayırt etme teknolojisini ve “operatörlere karar vermek için daha fazla zaman sağlayan” artırılmış menzili içeren yetenek yükseltmeleri için sırada ne olduğuna odaklandığını söyledi. “Tehdidi anavatandan olabildiğince uzağa taşıyabilmek istiyoruz.”