Yeni Nesil Hava Hakimiyeti (NGAD) programı Lockheed Martin'in F-22 Raptor'unun yerine insansız hava araçlarının yanında savaşa girmek üzere inşa edilmiş mürettebatlı bir uçak getirecek. Uçağın tasarımı gizli tutulmakla birlikte, büyük olasılıkla gizlilik, gelişmiş sensörler ve son teknoloji motorlar içerecektir.

Lockheed Martin ve Boeing yarışıyor

Lockheed ve Boeing, 20 milyar dolardan fazla bir değere sahip olan mühendislik ve üretim geliştirme sözleşmesi için yarışıyor. Kazanan taraf sözleşmenin on yıllık ömrü boyunca yüz milyarlarca dolarlık sipariş alacak.

Boeing için bir galibiyet, işinin hem ticari hem de savunma tarafında mücadele eden bir şirket için talihin keskin bir şekilde tersine dönmesi anlamına gelecektir; bir kayıp yıkıcı olabilir. Dünyanın en büyük savunma şirketi olan Lockheed Martin'in kazanması ise üst düzey ürünlerini (aynı zamanda F-35'i de üretiyor) yükselişte tutacaktır.

Duyuru, Trump'ın ABD hükümeti genelinde maliyetleri düşürmek için çalıştığı, ancak çabaların boyutu ve yasallığının sorgulandığı bir dönemde geldi. Trump Perşembe günü Eğitim Bakanlığını lağvetmeyi amaçlayan bir kararname imzaladı.

NGAD, Çin ve Rusya gibi yakın rakiplere karşı koymak için altıncı nesil bir savaş uçağı etrafında merkezlenen bir “sistem ailesi” olarak tasarlandı.

Ocak ayında göreve gelen Başkan Donald Trump'ın yönetimi altında program, yeni nesil savaş uçağının geleceği konusunda şüphe uyandıran bir belirsizlik döneminin ardından ilerledi.

Milyarder ve başkanlık danışmanı Elon Musk, mürettebatlı üst düzey savaş uçaklarının etkinliği konusunda şüphelerini dile getirmiş ve daha ucuz insansız hava araçlarının daha iyi bir seçenek olduğunu söylemişti.

Geçtiğimiz yıllarda geride kalmıştı

Geçen yıl program, diğer Hava Kuvvetleri programlarındaki bütçe baskıları ve maliyet aşımları nedeniyle potansiyel gecikmeler veya kapsam azaltmalarıyla karşı karşıya kaldı.

Ancak bugün yapılması beklenen açıklama, NGAD için geçen yıl tamamlanan bir tasarımın seçileceğine işaret ediyor.

Boeing, hem ticari hem de savunma sektöründeki sıkıntılarla mücadele ediyor. Boeing'in kazanması St. Louis, Missouri'deki savaş uçağı üretim işletmesi için bir şans olacaktır.