• Astronomlar, şimdiye dek fark edilmeyen dev bir dış gezegen olan Kepler-139f'yi ortaya çıkardı.
• NASA'nın Kepler uzay teleskobu, yalnızca yıldızlarıyla Dünya arasından geçen gezegenleri tespit edebildiği için bu gezegen şimdiye kadar fark edilememişti.
• Neptün'ün iki katı, Dünya'nın ise tam 35 katı kütleye sahip bu devasa dünya, yıldızının etrafındaki yörüngesini 355 günde tamamlıyor.

Neden şimdi keşfedildi?

Kepler Uzay Teleskobu'nun dokuz yıllık çalışması boyunca yaklaşık 3 bin gezegen keşfetmesine rağmen, sadece Dünya ile yıldızları arasından geçenler (geçiş yapanlar) tespit edilebiliyordu. Bu geçişler sırasında yıldız ışığında meydana gelen sönmeler, gök bilimcilerin gezegenleri saptayıp boyutlarını hesaplamasına olanak tanıyordu. Ancak Kepler, yıldızla teleskop arasındaki gözlem düzleminin üstünde veya altında hareket eden gezegenleri göremiyordu; bu yüzden bazı gezegenler gizli kalmıştı.

Birçok güneş sisteminde olabilir

Princeton Üniversitesi Astrofiziksel Bilim Departmanı'ndan Caleb Lammer, "Muhtemelen birçok gezegen sistemi, özellikle dış bölgelerinde, henüz keşfedilmemiş gezegenlere ev sahipliği yapıyor" dedi. Ancak bilim haberleri sitesine göre, yakın gelecekte bu gezegenlerin saklanması daha da zorlaşacak.

PLATO görevi eğimli yörüngeli gezegenleri de tespit edecek

2026 yılında Avrupa Uzay Ajansı, geçiş yapan gezegenleri ve yıldız salınımlarını inceleyecek olan PLATO (Planetary Transits and Oscillations of Stars) görevini başlatacak. PLATO, geçiş zamanlarını daha doğru ölçerek ve Kepler'in gözlem alanını tekrar ziyaret ederek, geçiş zamanlaması değişimlerini (TTV) iyileştirecek ve böylece daha fazla eğimli yörüngeli gezegenin keşfini mümkün kılacak. Lammers, "Önümüzdeki yıllarda, PLATO görevi sayesinde TTV tabanlı gezegen keşif yönteminin ciddi şekilde hızlanacağını düşünüyorum" diye ekledi.